词汇是语言的基本材料，是语言的三要素之一。著名的语言学家威而金思（ D.A.Wilkins ）曾经说过：“没有语法，人们表达的事物寥寥无几，而没有词汇，人们则无法表达任何事物。” 从这句话我们可以知道离开词汇我们就无法表达概念。而词汇贫乏，词义含混，就会造成理解和表达的障碍，也必然会影响思想的交流，从而进一步影响到人们相互之间的交际。离开高效的词汇学习，语言知识的掌握便无从谈起，交际能力的培养也将成为无源之水。语言学家博林格也曾说过：任何一个掌握了一门外语的人都很清楚地知道主要的时间都是花在掌握这门语言的词汇上的。可见掌握大量的词汇是学好外语的前提和基础，学生掌握的词汇越多，他们运用语言的能力就越强。让学生熟练地掌握单词，是英语教学的一个重要环节，也是最大的难点。
但另一方面， 随着新课程改革的深入，初中英语教材也进行了重大的改革。就拿我校现行的湘教版初中英语教材《 Project English 》与旧有的教材比较，我们就能发现新教材对初中学生的掌握词汇和理解词汇的要求有了大幅度的增加。这使得七年级的新生一入学就要记忆大量的单词。教学实践中，很多学生认为词汇的学习是他们最大的困难。词汇的学习在学生学习英语的过程中变成了一只拦路虎。在这头拦路虎面前，很多学生唉声叹气。一些学生的学习兴趣淡化，成绩下滑，以至放弃学习英语。究其原因主要就是单词学习不力。单词过不了关，英语学习就难以深入。笔者经过几年的教学实践深刻地体会到，要帮助学生学好英语就必须帮助他们过好词汇关。
一．有区别地教学单词
《 Project English 》词汇量大，其中七年级上册就有词汇550个左右，到初中毕业时要求学生达到5级英语水平，掌握1500--1600个词汇。词汇量大自然也就增加了教学的难度。经过学习《 英语新课程标准 》、《 Project English 》教材和教学用书，以及在教学实践的探索，我认为是有必要对单词进行有区别的教学的。
教师首先要明白并不是所有词汇表中的生词都要让学生全部掌握并会使用的。 教师把教师用书目标中规定要掌握的单词教给学生，并引导学生重点掌握、运用。而词汇表上的白体词和带△的词就不要求学生重点掌握，也不再要求每个都听写。这样，教师既可以把握教学的重点，又能减轻学生的学习负担，让学生有更多的精力自主学习、参与活动、体验学习的乐趣。
二．激发学生学习的兴趣
著名的科学家爱因斯坦说“兴趣是最好的老师。” 强调了兴趣在学习中的导向作用。在平时的词汇教学中，我主要采取以下几种采用灵活多样的教学单词的方法来激发学生学习单词的兴趣：
1．直观教学法教授单词
英语教学中，单词的学习是相对的枯燥的，传统方法是教师领读或用录音机范读，学生跟读，这些都不能有效全面地刺激学生的感观，让他们积极有效地进行学习。而在教学中利用形象，直观的教学方法则能使学生的大脑皮层始终处于兴奋的状态，能够提高他们学习的积极主动性。因而，在教授单词时，我多利用图片，实物甚至表情及体态进行教学。比如，在教到有关颜色的词汇时，我把各种各样颜色的图片带到教室。边教单词边展示图片，学生学得又快又好。另外，英语中有许多词，sleep、hungry等动词都可以用恰当的体态语表达出来。而在教到happy、sad等单词时我则直接用表情表现出来，学生不仅记忆深刻，学习起来还轻松愉快。
此外，多媒体教学在英语教学中，具有传统教学不可比拟的优越性。应用多媒体课件声像并茂，会给学生全新的感受，他们的兴奋点被调动起来，对于单词的学习也就轻而易举了。例如：初中英语教材七年级上册（湘教版）（Unit 2 Looking different）这一单元中对人体单词的学习我以动画的形式来教授，形象直观，富有趣味，既调动了学生的兴趣又让学生对所学的单词记忆深刻。
2．在游戏中教学单词
游戏是学生们喜闻乐见的活动，如果我们能让学生在游戏的过程中记单词他们就不会觉得枯燥无味了。我在日常的教学中常常设计一些游戏，特别是猜的游戏。学新单词时，可以让学生采用多种途径去猜，如是常用的实物可以摸一摸，猜一猜；如是水果、饮料可以闻一闻猜一猜。可以把要学的单词写在黑板上，看老师的口型猜，看老师的眼神猜；可以把单词一闪而过让学生猜；也可以出示单词图片的一部分让他们猜。如我在教了食物的单词后，我就做出吃不同食物的动作让学生去猜老师在吃什么并用英语说出来，或者我说食物的英语他们做动作。学生在愉快的气氛中巩固刚学过的知识，在不知不觉中记住了单词。这样比机械地读的效果好得多。但无论什么形式的游戏都要为教学服务，对学生的学习有利的游戏才是好的游戏。
3．在词组或句子中教学单词
学生对单词词义的理解和掌握有赖于一个词和其他词之间的联系。孤立地教单词，会使得学生觉得枯燥无味，很难记住。因此，不能单纯地教单词，而是要把单词放在词组，句子中来教。只有把单词连成词组、句子，让学生在应用中学习，才能让学生更好地理解词义，加以掌握。如hundred → two hundred → two hundred students → There are two hundred students in the classroom.也可以用旧词引出新词，用旧的句型引出新词，变换句型里的人称和时态进行替换练习的方法。如教职业的各种名称时就可以如下操练： Fireman, fireman. My father is a fireman. Farmer, farmer. My mother is a farmer. Doctor, doctor. My uncle is a doctor. Nurse, nurse. My aunt is a nurse…这样可以改变学生那种注明词义后就死记硬背单词的简单方法，学生记忆的单位变成词组或句子，有整体感, 有利于学生确切地理解词义，全面地掌握单词的音、形、义。长期训练还可以培养学生造句的能力和说话的能力。
三．注重语音、音标的教学
词的读音和拼写是词存在的基础。教英语单词时，让学生死背单词是笨办法。我们应让学生掌握一些英语拼写和读音关系的基本规律，通过学习基本读音规律来学习大量单词。同时语音、音标的学习也能使学生在长期的词汇学习中独立于教师，在任何时候都能够自己有效地学习词汇。
基础语音是解开单词结构的钥匙，它赋予学生们通过把字母组合在一起学新单词的能力：他们学习单个字母的发音，然后学习这些字母组合在一起时如何发音。当学生在基础语音方面有了进步，自己就可以读出新的单词，因为他们已经知道每个字母可能该怎么读了。对于那些不会说英语的新生，我是从教语音入手，也就是教字母的发音规律。从他们进教室的第一天起我就教他们每个字母的发音，并且在教完每个字母之后标出它的音标，使学生先从字母的读音中识记部分的音标。在学习完所有的字母后，要求他们不仅要记住２６个字母的发音和拼写，还要牢牢记住每个字母的音标。然后再由浅入深，结合单词，逐步把所有的４８个音素全部教给他们。同时，由于英语单词的读音大部分是符合读音的规则，我又适时地讲解一些基本的语音知识和读音的规则，要求他们在记单词时千万别按单词的字母顺序死记硬背，而要按照读音的规律来拼读和背诵。这样，达到了事半功倍的效果。
四．把词汇教学同文化背景联系起来
语言是文化的载体，词汇是最明显的承载文化信息，反映人类社会文化生活的工具。各种语言的许多词汇都带有特定的文化信息。因此，教师在教授词汇时应特别注意文化导入，培养学生的文化意识。如汉语中的“狗”在汉语文化中属于被唾弃者，如 “狗腿子” ，“ 狗胆包天” ，“狗眼看人低”等。而在英美文化中它却是人类的宠物，所以有以下的美称：“Lucky dog（幸运儿）”,“Love me, love my dog（爱屋及乌）” ,“Every dog has his day（人人皆有得意日）” 。让学生了解与词汇有关的文化，学生会更好地掌握并运用词汇。
五．教会学生科学的记忆单词的方法
许多的学生很委屈地告诉老师，他们的确花了很多的时间去背诵单词，但总是记不住。为此，教师首先要给学生明确目标，增强信心，鼓励他们与遗忘作斗争，其次，教师要传授学生一些科学的记忆单词的方法。
１． 指导学生及时复习巩固
根据艾宾浩斯的遗忘曲线，记忆的信息在２４小时后平均要遗忘５０％，识记后的信息开始遗忘得快，以后逐渐减慢。根据这个规律，教师在教学单词后应及早加以复习，而学生合理的复习方法则应是即时复习与延后复习相结合，在学习单词后的当天最好即使复习一次，以后复习的间隔可以逐渐变大，这样就可以在单词遗忘之前得到巩固。一般来讲，在教授单词的第二天，我就安排一次单词的小测，在教完一个单元之后，再次测试一次，当然测试的方法可以丰富多样，不一定都采取听写的方式，可以是一些有趣的单词游戏如填字游戏等等。这样可以让学生及时复习、巩固所学的单词，从而保持记忆的有效性。
２．教会学生一些巧记单词的方法
①比较记忆法
语音的比较。如：I __ eye, here __ hear, too __ to __ two, by __ bye __ buy, no __ know, etc.
词形的比较。如：fat __ cat, foot __ food, letter __ better, shirt __ skirt, right __ light, etc.
同义词的比较。如：big __ large, also __ too __ either, pants __ trousers, tall __ high, begin __ start, etc.
反义词的比较。如：big __ small, hot __ cold, buy __ sell, tall __ short, thin __ thick, new __ old, young __ old, etc.
②分类记忆法
顾名思义，就是分门别类进行单词的记忆。如按颜色分类：red, green, blue, white, yellow, black, purple, brown, grey, etc.
③联想记忆法
联想能促进人的思维、记忆和想象等心理活动，通过联想可以达到学习、复习、记忆词汇的目的。如记忆 basketball 时,则可联想到football, soccer, volleyball, tennis, table _ tennis，等等。
总之，词汇的教学比语法和其他的教学难得多。在新课程下，词汇的教学任务更显艰巨，这就要求教师在词汇的教学中要遵循语言的教学规则，采用多种的教学方法，注重语音、音标的教学，联系文化背景教学词汇，同时注意学生学习记忆单词方法的指导，使学生学以至用，达到新课标的要求，顺利跨过单词关。