在“稳定中求发展”这一思想的指导下，2004年“考试说明”进行了个别文字上的调
整。
l、 试卷设汁和试题命制的指导思想
为了“有利于中学素质教育的推进：有利于高校选拔人才”，商考英语私的命题指导思想一直被确定为“稳定中求发最”。在命题中具体体现在以下几个方面：
1)命题原则历年保持一致
语言知识题的命制原则为：保证知识覆盖面；尽可能增加综合性与语境化的因素。语言运用题的命制原则为：（1）语言必须放在实际的、并尽可能不同的情景中运用；(2)语言必须适合具体的交际行为：(3)考核的焦点在于是否达到交际目的；(4)语言交际行为除了需要语言能力外。还需要一些其他的能力。
2)题型结构相对稳定
英语学科所要考查的内容比较明确，试卷的题型结构也比较稳定．1996年以来，题型结构仅调整过一次，那就是1999年开始逐步在全国推广的含听力部分的高考英语试卷。
3)试卷难度几年来基本一致
根据教育测量理论和高考的实际情况，试卷的理想难度被确定为0.55
强调语言测试的交际性原则，逐步加火语富交际能力考查的力度
高考英语科历来都重视对考生语言交际能力的考查，且考查的力度随着试卷结构的调整逐步有所加强。现在的试枯中含听力、语言知识、阅读理解和书面表达四大部分。
2、 考试内容
设计NMET试卷时主要考虑了两个方面的问题：首先，为了适应我国社会和经济发展的新形势，培养社会需要的人才，缩小我圈与国际先进外语教学水平的差距，应该逐步增加考查语言能力试题的比例。同时，也要考虑到我国外语教学的实际情况和各地发展极不平衡这一现实．因此，NMET应该以考奁语言运用为主，以考查语言知识为辅。
语言运用是指听、说、读、写四种能力，或称语言能力的四种表现形式．要全面测量考生的英语语言运用能力，试卷中就必须有考查听、说、读、写的试题，但由于实施条件的限制，目前的试卷中还未设计口谬都分。
听的考查是通过要求考生听录音、然后回答试卷上试题的形式来实现的，听是英语语言运用能力的一个重要组成部分，在整个英语教学中起着非常重要的作用．随着我国对外开放程度的提高，该项语言技能的重要性将日益明显。
语言知识题包括语法、词汇类单项题和完形填空题。语法词汇类单项愿强调语法和词汇知识在特定情景中的应用，情景理解和语言运用的味道浓厚．完形填空是综合性题型。既考查词汇知识，也考查阅读理解能力。
阅读理解在试卷中占比重较大，原因是阅读是高中英语教学的重点，也是大都分学生以后接触英语的最直接途径．
短文改错题是练合性题型，既考查考生对语法和词汇知识的掌握情况，又考查考生的阅读理解能力。各题均在上下文的基础上设计，所以如果不能正确理解短文，将难于答对试题。
写的考查是通过试卷中的书面表达题来实现的．高考英语试卷中的书面表达题不是传统意义上的作文，它要求考生在给出的特定情景下按照特定的要求进行书面表达。这种形式可以考查出考生的书面表达才秤；同时又能够有效地保证评卷的客观、准确性，运用外语是双向行为．不能只接受不产生，只理解而不表达，应该在重视培养接受能力的同时重视袭达能力的培养。